कार्लोस अल्काराज़ (Carlos Alcaraz) ने 14 जुलाई, 2024 को नोवाक जोकोविच (Novak Djokovic) को सीधे सेटों में 6-2, 6-2, 7-6 (4) से हराकर विंबलडन पुरुष एकल खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया। इस जीत के साथ अल्काराज़ लगातार दो विंबलडन (Wimbledon) खिताब जीतने वाले पहले स्पेनिश खिलाड़ी बन गए हैं, उनके देश के ही दिग्गज रहे मैनुअल सैंटाना या राफेल नडाल ने भी कभी लगातार विंबलडन का खिताब नहीं जीता है। 21 वर्षीय अल्काराज़ अभी तक चार ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले ब्योर्न बोर्ग, मैट्स विलेंडर और बोरिस बेकर के साथ चौथे टेनिस खिलाड़ी बन गए हैं।
मैच के बाद साक्षात्कार में अल्काराज़ ने अपने बचपन के सपने के सच होने पर खुशी व्यक्त की। उन्होंने कहा, “यह ट्रॉफी जीतना मेरे लिए एक सपना है। मैंने 11 साल की उम्र में कहा था कि मेरा सपना विंबलडन जीतना है, और मैं फिर से उस सपने को जी रहा हूँ। यह सबसे खूबसूरत टूर्नामेंट, सबसे खूबसूरत कोर्ट और सबसे खूबसूरत ट्रॉफी है।” उन्होंने नडाल, जोकोविच और रोजर फेडरर जैसे खिलाड़ियों की सूची में अपनी जगह बना ली है, जिन्होंने एक ही वर्ष में फ्रेंच ओपन और विंबलडन दोनों जीते हैं।
मैच की शुरुआत 14 मिनट के ओपनिंग गेम से हुई, जिसमें अल्काराज़ ने पहले सर्व न करने का फैसला किया और कई बार ड्यूस के बाद जोकोविच की सर्विस तोड़ी। अल्काराज़ ने पहले सेट पर अपना दबदबा बनाया और दो बार जोकोविच की सर्विस तोड़कर 6-2 से जीत दर्ज की। हाल ही में घुटने की सर्जरी से उबर रहे जोकोविच को युवा स्पेनिश खिलाड़ी के सामने टिके रहने में संघर्ष करना पड़ा, जिन्होंने मजबूत सर्व और आक्रामक नेट प्ले दोनों का शानदार प्रदर्शन किया।
दूसरे सेट में भी पहले सेट की ही तरह अल्काराज़ ने जोकोविच की सर्विस को जल्दी से तोड़कर और अपना दबदबा बनाए रखा। उन्होंने जोकोविच की असामान्य गलतियों और डबल फ़ॉल्ट का लाभ लेते हुए उनको हार की ओर धकेल दिया और इस तरह से अल्काराज़ ने सेट 6-2 से जीत लिया।
तीसरे सेट में जोकोविच ने वापसी करने की कोशिश की और सर्विस को बनाए रखा। उन्होंने कई बार अल्काराज़ को ड्यूस पर धकेला। हालाँकि, अल्काराज़ ने अपनी गलतियों पर कंट्रोल करते हुए खुद को मैच में आगे बनाए रखा। जोकोविच द्वारा तीन चैंपियनशिप पॉइंट बचाने के बावजूद, अल्काराज़ ने मैच को टाईब्रेक में 7-6 (4) से जीत लिया।
फाइनल में वेल्स की राजकुमारी, पूर्व चैंपियन रॉड लेवर, आंद्रे अगासी, क्रिस एवर्ट, स्टीफन एडबर्ग और अभिनेता टॉम क्रूज सहित सितारे दर्शक दीर्घा में मौजूद रहे। जोकोविच ने अल्काराज़ के बेहतरीन प्रदर्शन को स्वीकार करते हुए कहा, “आज वह निश्चित रूप से बहुत अच्छा खेला था। पहले कुछ सेटों में, टेनिस का स्तर मेरे पक्ष में नहीं था। लेकिन कार्लोस को वास्तव में कुछ बेहतरीन टेनिस खेलने का श्रेय दिया जाना चाहिए।”
अल्काराज़ और जोकोविच दोनों पेरिस 2024 ओलंपिक में हिस्सा लेंगे, जिसमें अल्काराज़ पुरुष युगल में नडाल के साथ भी भागीदारी करेंगे।
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