न्यूजीलैंड क्रिकेट के लिए बीता सप्ताह शानदार रहा पहले उनकी पुरुष टीम ने 1988 के बाद पहली बार भारत की धरती टेस्ट मैच में जीत दर्ज की। जबकि शाम होते-होते उनकी महिला टीम ने दुबई में अपना पहला टी20 विश्व कप खिताब जीता। ऐसा करके उन्होंने साबित कर दिया कि टूर्नामेंट से पहले का फॉर्म बहुत मायने नहीं रखता, क्योंकि उनकी टीम इस विश्व कप में उतरने से पहले 13 टी20 मैचों में से सिर्फ़ 1 में जीत दर्ज कर पाई थी।
इस खिताबी जीत की नींव पारी के दोनों छोर पर उनकी बल्लेबाजी ने रखी, जिसके बाद गेंदबाजों ने दक्षिण अफ्रीका की बेहतरीन प्रदर्शन करने वाली लॉरा वोल्वार्ड्ट को जल्दी आउट कर दिया और बीच के ओवरों में ऐसा दबाव बनाया कि पीछा करने वाली टीम को कोई रास्ता नहीं मिल सका। अमेलिया कर ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन किया और दक्षिण अफ्रीका को लगातार दूसरे टी20 विश्व कप में उपविजेता ही बन सकी। न्यूजीलैंड के 159/5 के लक्ष्य का पीछा करते हुए वोल्वार्ड्ट की टीम 20 ओवर में 126/9 पर सिमट गई।
टॉस जीतकर दक्षिण अफ्रीका ने चुनी फील्डिंग
न्यूजीलैंड को पहले बल्लेबाजी करने के लिए आमंत्रित करना दक्षिण अफ्रीका के लिए बड़ी भूल साबित हुई। क्योंकि सूजी बेट्स और जॉर्जिया प्लिमर ने कीवी टीम अच्छी शुरुआत दिलाई। हालांकि, अयाबोंगा खाका ने अपनी लाइन में बदलाव करके दूसरे ओवर में लॉन्ग ऑन पर सुने लुस को कैच करा दिया। मारिजान कैप ने भी अपनी लंबाई में बहुत ही चतुराई से बदलाव किया और बल्लेबाजों को आसानी से खेलने का मौका नहीं दिया, लेकिन बेट्स के साथ मिलकर अमेलिया कर ने रन बनाना जारी रखा। लॉरा वोल्वार्ड्ट ने पावरप्ले में बाएं हाथ से स्पिन के दो ओवर फेंके, जिसमें केवल 8 रन खर्च हुए। फिर भी, न्यूजीलैंड पावरप्ले से 43/1 रन बनाने में कामयाब रहा, इस विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इस चरण में सबसे बड़ा स्कोर है।
लेकिन जब न्यूजीलैंड ने बल्लेबाजी में जोखिम लेना चाहा, तो वोल्वार्ड्ट ने अपने बाएं हाथ के स्पिनर नॉनकुलुलेको म्लाबा को मोर्चे पर लगाया। बेट्स क्रीज पर हर जगह स्कोरिंग एरिया चुनती हैं, लेकिन इस तरह की एक चाल ने उन्हें नीचे गिरा दिया क्योंकि वह आगे बढ़ने और फाइन लेग पर हिट करने के प्रयास में चूक गईं और म्लाबा ने उन्हें बोल्ड कर दिया।
गेंदबाजों ने किया अच्छा प्रदर्शन
बीच में संघर्ष और भी कड़ा हो गया, लेकिन न्यूजीलैंड ने 11वें ओवर में सोफी डिवाइन का विकेट गवां दिया। दक्षिण अफ्रीका ने बीच के ओवरों में लंबे समय तक नियंत्रण बनाए रखा, लेकिन ब्रुक हॉलिडे ने इस लय को तोड़ दिया। जब उन्होंने 14वें ओवर में लुस को स्वीप किया, तो यह न्यूजीलैंड का 49 गेंदों में पहला चौका था। अगली ही गेंद पर उन्होंने लॉन्ग-ऑन के जरिए एक और बाउंड्री लगाई। हॉलिडे ने अपनी टीम के लिए तेज गति से रन बना और उन्होंने और कर ने नादिन डी क्लार्क के 15वें ओवर में दो और चौके लगाए।
अंतिम चार ओवरों में न्यूजीलैंड ने बनाए तेजी से रन
दक्षिण अफ्रीका की टीम ने कुछ हद तक लापरवाही बरती, क्योंकि उन्होंने कुछ बैकफुट नो-बॉल फेंकी और हैलीडे और कर के बीच साझेदारी को और मजबूत होने दिया। हालांकि, क्लो ट्रायन ने 18वें ओवर में हैलीडे का विकेट लेकर इस साझेदारी को तोड़ा। कर ने 43 रन बनाए। न्यूजीलैंड ने आखिरी चार ओवरों में 41 रन बनाकर टीम को 150 रन के पार पहुंचाया।
दक्षिण अफ्रीका के ओपनर्स ने की अच्छी शुरुआत
नॉकआउट मुक़ाबले में हमेशा की तरह, वोल्वार्ड्ट ने शुरुआत में ही तेज़ी से रन बनाकर कमान संभाली, क्योंकि दक्षिण अफ़्रीका को मैच में बनाए रखने के लिए एक तेज़ रन रेट की ज़रूरत थी। उन्होंने और तज़मिन ब्रिट्स ने पावरप्ले में छह चौके लगाए।
तज़मिन ब्रिट्स, जिन्होंने पारी की धीमी शुरुआत की थी, उन्होंने स्पिनरों के खिलाफ धावा बोला। लेकिन वह लॉन्ग-ऑन पर मैडी ग्रीन की गेंद पर कैच थमा बैठी। अमेलिया कर और ली ताहुहु ने दबाव बनाने के लिए कुछ कड़े ओवर फेंके, जिससे 10वें ओवर में उन्होंने वोल्वार्ड्ट को आउट किया।
बल्ले के बाद अमेलिया कर ने गेंद से भी दिखाया जलवा
कर की ऑफ-स्टंप के बाहर फेंकी गई गेंद पर वह एक शानदार शॉट खेलने के लिए ललचाई, जिसे उसने एक्स्ट्रा कवर पर सूजी बेट्स के हाथों कैच हो गई। कर ने उसी ओवर में सेमीफाइनल की हीरो बॉश का विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका के दिल में और भी गहरी चोट पहुंचाई – इसाबेला गेज द्वारा कैच आउट हो गई। जो एक बहुत अच्छे रिव्यू निर्णय के माध्यम से आया। दक्षिण अफ्रीका की जीत का पीछा 12वें और 13वें ओवर में पूरी तरह से बिखर गया।
दक्षिण अफ्रीका के निचले क्रम ने आवश्यक रनों और शेष गेंदों के बीच के अंतर को पाटने की उम्मीद में बड़े शॉट खेलने की कोशिश की। इस दौरान कर और रोज़मेरी मैयर ने तीन-तीन विकेट लिए, जबकि दो अन्य ने एक-एक विकेट लिया, जिससे दक्षिण अफ्रीका की विश्व कप जीतने की उम्मीदें समाप्त हो गईं।
संक्षिप्त स्कोर:
न्यूजीलैंड – 20 ओवरों में 159/5 (अमेलिया कर 43, ब्रुक हॉलिडे 38; नॉनकुलुलेको म्लाबा 2-31
दक्षिण अफ्रीका – 20 ओवरों में 126/9 से हराया (लौरा वोल्वार्ड्ट 33; अमेलिया केर 3-24, रोज़मेरी मायेर 3-25
परिणाम – न्यूजीलैंड ने दक्षिण अफ्रीका को 32 रन से हराया