बीते अगस्त से Noah Lyles इस बात पर दृढ़ और स्पष्ट रूप से कायम हैं कि “विश्व के सबसे तेज धावक” का खिताब उन्हीं का है। रविवार की रात स्टेड डी फ्रांस स्टेडियम में उन्होंने इस बात को सही भी साबित कर दिया।
गोल्डन रेस
9.784 सेकंड का निजी सर्वश्रेष्ठ समय निकालकर उन्होंने विश्व स्तरीय श्रेष्ठ धावकों को पछाड़ते हुए 100 मीटर की रेस के फाइनल में अपना पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता। अमेरिकी धावक Lyles ने जमैका के प्रतिद्वंद्वी Kishane Thompson को 0.005 सेकंड के मामूली अंतर से हराकर पेरिस ओलंपिक में 100 मीटर की दौड़ जीती।
मास्को ओलंपिक के बाद दिखी ऐसी रेस
यह 1980 के मास्को ओलंपिक के बाद शायद सबसे करीबी 100 मीटर फाइनल की रेस थी। उस समय, ग्रेट ब्रिटेन के Allan Wells ने Silvio Leonard को 10.25 सेकंड में बहुत कम अंतर से हराया था, जब समय की गणना हजारवें हिस्से तक नहीं होती थी।
ओमेगा जो सभी ओलंपिक खेलों का आधिकारिक टाइमर है, उसके अनुसार 65.15 मीटर की दूरी पर लाइल्स ने अपनी अधिकतम गति पकड़ी, उससे पहले पीछे चल रहे थे। उनकी अधिकतम गति 43.6 किमी/घंटा या 27.1 मील प्रति घंटे तक पहुंची और उन्होंने बाकी रेस में इसी गति को बनाए रखा।
इनकी बातों से हैरान रहे लाइल्स
लाइल्स कहते हैं, “अचरज की बात है कि मेरे बायोमेकेनिक्स विशेषज्ञ राल्फ मान ने पेरिस जाने से पहले ही कहा था कि पहले और दूसरे स्थान के बीच का अंतर सबसे छोटी अंगुली और अंगूठे के बीच की दूरी के बराबर रहेगा। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि वो कितना सही थे।”
जस्टिन गैटलिन के बाद दूसरे धावक बने लाइल्स
2004 में जस्टिन गैटलिन के बाद लाइल्स इस प्रतिष्ठित रेस को जीतने वाले पहले अमेरिकी हैं। अगर लाइल्स बुधवार रात 200 मीटर के फाइनल में पहुंचते हैं, तो उनके पास दूसरा स्वर्ण पदक जीतने का मौका होगा। लाइल्स का एकमात्र अन्य ओलंपिक पदक कांस्य है, जो उन्होंने तीन साल पहले टोक्यो खेलों में 200 मीटर में जीता था।
रविवार को 100 मीटर की फाइनल में गत ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता इटली के मार्सेल जैकब्स, इस वर्ष विश्व में सबसे तेज समय (9.77) के साथ प्रवेश करने वाले जमैका के थॉम्पसन और लाइल्स के दो अमेरिकी साथी केनी बेडनारेक और फ्रेड केर्ली शामिल थे।
Kerley 9.81 सेकंड में कांस्य पदक जीतकर तीसरे स्थान पर रहे। वहीं बेडनारेक 9.88 सेकंड का समय निकालकर सातवें स्थान पर रहे।
फाइनल में थॉम्पसन का समय इस गर्मी की शुरुआत में जमैका ट्रायल्स में उनके द्वारा दर्ज किए गए समय से केवल 0.02 सेकंड कम था। 9.77 सेकंड का उनका शानदार प्रदर्शन इस बात का स्पष्ट संकेत था कि वे पेरिस में पोडियम पर पहुंचेंगे।
ऐसा लग रहा था कि थॉम्पसन स्प्रिंट के अधिकांश समय तक आगे चल रहे थे, लेकिन लाइल्स ने अंतिम 10 मीटर में बढ़त हासिल कर ली। तब भी, यह स्पष्ट लग रहा था कि रेस एक रोमांचक फोटो फ़िनिश की ओर बढ़ रही थी।
यह रेस लाइल्स के दृढ़ संकल्प और मानसिक दृढ़ता का प्रमाण थी। थॉम्पसन से रेस के अधिकांश समय पीछे रहने के बावजूद, उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए जीत हासिल की। उनकी जीत ने दुनिया के सर्वश्रेष्ठ धावकों में से एक के रूप में उनकी स्थिति को मजबूत किया और 200 मीटर में स्वर्ण पदक जीतने की संभावना को मजबूत किया।
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