ऋषभ पंत (Rishabh Pant) ने 637 दिनों के बाद टेस्ट क्रिकेट में शानदार वापसी की और इस प्रारूप में अपना छठा शतक जड़ते हुए शानदार स्ट्रोक प्ले का प्रदर्शन किया। भारत की दूसरी पारी के 20वें ओवर में बल्लेबाजी करने उतरे पंत उस नाजुक समय पर पहुंचे जब विराट कोहली (Virat Kohli) के 17 रन पर आउट होने के बाद भारत मुश्किल में था। कप्तान रोहित शर्मा और यशस्वी जायसवाल दोनों ही बड़े स्कोर बनाने में विफल रहे, जिसके कारण भारत को पहली पारी में 227 रनों की बढ़त हासिल करने के बावजूद भी दूसरी पारी में अच्छी शुरुआत नहीं मिली है।
हालांकि, पंत ने शुभमन गिल (Shubhman Gill) के साथ मिलकर चुनौती का सामना करने में परिपक्वता दिखाई और दूसरे दिन के तनावपूर्ण अंतिम ओवरों में भी डटे रहे।
तीसरे दिन जब खेल फिर से शुरू हुआ तो पंत ने शुरुआत में अपने स्वभाव के विपरीत संयम दिखाया और हमेशा की तरह आक्रामक होने के बजाय धैर्य का परिचय दिया। पहले घंटे में उन्होंने असाधारण संयम दिखाया और जोखिम लेने के बजाय भारत की स्थिति को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित किया।
उन्होंने ढीली गेंदों पर बाउंड्री लगाने की कोशिश की, लेकिन अपने खास आक्रामक स्ट्रोक खेलने से परहेज किया और अपने विकेट का महत्व समझा। Rishabh Pant ने 88 गेंदों पर अर्धशतक बनाया, जो आक्रामक बल्लेबाज के लिए सामान्य से धीमी पारी थी, लेकिन वापसी के लिए ये उनकी परिपक्वता को दर्शाता है।
चौथे और पांचवें दिन बारिश की आशंका के चलते पंत और गिल ने अपने-अपने अर्धशतकों के बाद अपनी रणनीति बदली और बांग्लादेश की लगातार कमजोर होती बॉडी लैंग्वेज का फायदा उठाते हुए स्कोरिंग दर को बढ़ाया। बल्लेबाजी की स्थिति अनुकूल होने के साथ ही बाउंड्री लगने लगी और पंत ने रक्षात्मक मानसिकता से आक्रामक मानसिकता में बदलाव किया, जिससे बांग्लादेश की टीम पर और दबाव बढ़ गया।
लंच ब्रेक तक भारत ने अपनी बढ़त 432 रनों तक पहुंचा दी थी और उसके सात विकेट अभी भी बचे हुए थे, जिससे मेहमान टीम पर दबाव बढ़ गया। Rishabh Pant ने 124 गेंदों पर शतक बनाया और इस तरह से बल्लेबाज ने टेस्ट क्रिकेट में विजयी वापसी की।
पंत ने धोनी की बराबरी
टेस्ट क्रिकेट में अपने छठे शतक के साथ, ऋषभ पंत ने अब टेस्ट क्रिकेट में किसी भारतीय विकेटकीपर द्वारा सबसे ज़्यादा शतक लगाने के मामले में पूर्व कप्तान एमएस धोनी की बराबरी कर ली है। धोनी ने अपने शानदार अंतरराष्ट्रीय करियर में 90 टेस्ट खेले, जबकि Rishabh Pant ने इस प्रारूप में सिर्फ़ 34 बार खेलते हुए पूर्व कप्तान के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।
टेस्ट में भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाजों द्वारा सर्वाधिक शतक:
6* – ऋषभ पंत
6 – एमएस धोनी
3 – ऋद्धिमान साहा
भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज Rishabh Pant अंततः 109 रन पर आउट हो गए; उन्होंने मेहदी हसन की गेंद को गेंदबाज के सिर के ऊपर से साफ करने की कोशिश की, लेकिन सही समय पर कैच नहीं ले पाए, क्योंकि हसन ने अपनी ही गेंद पर शानदार कैच लपका।
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